Тайна счастливого долголетия
На юге Эквадора, в провинции Лойя, есть небольшое местечко Вилькабамба, которое обрело мировую известность благодаря своим долгожителям.
Впервые мир узнал об удивительной долине в 1971 году, когда французский журнал «Пари-матч» опубликовал известные лишь местным медикам данные, снабдив их 17 снимками самых старых жителей. А обратили внимание на эту местность и высокогорную деревню Вилькабамба, находящуюся на высоте 1500 м над уровнем моря, прежде всего благодаря результатам переписи населения, показавшей, что здесь довольно высокий процент долгожителей в возрасте 100–130 лет. Тогда были обследованы 628 жителей деревушки, все обитатели которой живут обычно более ста лет. У них не было выявлено абсолютно никаких сердечных заболеваний, и лишь в незначительных количествах — другие болезни.
Как объясняют секрет долголетия сами жители Вилькабамбы? Прежде всего, они практически незнакомы с современной цивилизацией, ни один из них в жизни не видел ни одного врача. Живут они, как и их предки, — по солнцу, вместе с ним встают и ложатся спать. Весь день они работают на близлежащих плантациях табака и кофе.
В наши дни в эту провинцию часто наведываются геронтологи, чтобы выяснить секреты долины счастливого долголетия. Процент населения пожилого возраста здесь в четыре раза больше, чем в других районах Эквадора. Возраст девяноста жителей из Вилькабамбы превышает сто лет, причем эти старцы обладают отменным здоровьем и выглядят намного моложе своих лет.
Лондонский геронтолог Д. Дэвис описал свою встречу с местным жителем по имени Дэвид. Он наблюдал, как этот бодрый старик работает в поле, разрыхляя мотыгой землю на табачной плантации. Зная о долголетии его земляков, английский ученый готов был дать ему максимум 80 лет, а в действительности Дэвиду уже исполнилось 120. Еще один феномен: Микаэль Каприо — мужчина в расцвете лет, с едва посеребренными сединой висками. На вид ему не больше 60, а по документам — 123 года.
На юге Эквадора, в провинции Лойя, есть небольшое местечко Вилькабамба, которое обрело мировую известность благодаря своим долгожителям.
Долгожители из «Долины чудес»
Впервые мир узнал об удивительной долине в 1971 году, когда французский журнал «Пари-матч» опубликовал известные лишь местным медикам данные, снабдив их 17 снимками самых старых жителей. А обратили внимание на эту местность и высокогорную деревню Вилькабамба, находящуюся на высоте 1500 м над уровнем моря, прежде всего благодаря результатам переписи населения, показавшей, что здесь довольно высокий процент долгожителей в возрасте 100–130 лет. Тогда были обследованы 628 жителей деревушки, все обитатели которой живут обычно более ста лет. У них не было выявлено абсолютно никаких сердечных заболеваний, и лишь в незначительных количествах — другие болезни.
Как объясняют секрет долголетия сами жители Вилькабамбы? Прежде всего, они практически незнакомы с современной цивилизацией, ни один из них в жизни не видел ни одного врача. Живут они, как и их предки, — по солнцу, вместе с ним встают и ложатся спать. Весь день они работают на близлежащих плантациях табака и кофе.
В наши дни в эту провинцию часто наведываются геронтологи, чтобы выяснить секреты долины счастливого долголетия. Процент населения пожилого возраста здесь в четыре раза больше, чем в других районах Эквадора. Возраст девяноста жителей из Вилькабамбы превышает сто лет, причем эти старцы обладают отменным здоровьем и выглядят намного моложе своих лет.
Лондонский геронтолог Д.Дэвис описал свою встречу с местным жителем по имени Дэвид. Он наблюдал, как этот бодрый старик работает в поле, разрыхляя мотыгой землю на табачной плантации. Зная о долголетии его земляков, английский ученый готов был дать ему максимум 80 лет, а в действительности Дэвиду уже исполнилось 120. Еще один феномен: Микаэль Каприо — мужчина в расцвете лет, с едва посеребренными сединой висками. На вид ему не больше 60, а по документам — 123 года.
«Как объяснить причины удивительного долголетия в этой эквадорской долине? Прежде всего учеными было обращено внимание на то, что нынешнее население употребляет старинное индейское название долины и селения — Вилькабамба, что переводится как Долина чудес. Стало быть, ее исключительность известна еще с доиспанских времен. Климат в долине мягкий, обладающий необычным постоянством. Эквадор лежит в зоне экватора, но в горной долине на высоте 1500 метров никогда не бывает жары, как не бывает и холодов. Весь год температура удерживается на уровне 19 градусов по Цельсию, неизменными являются влажность воздуха и сила ветров, постоянно дующих в одном и том же направлении.»
Жители здесь издавна ничем другим, кроме земледелия, не занимаются. Можно ли поэтому считать, что условием долголетия (или одним из условий) является отсутствие каких-либо перемен? Население долины живет в примитивных хижинах из дерева и глины. Примитивен и домашний быт — никаких достижений современной цивилизации.
«Д. Дэвис подчеркивает резкий контраст между уровнем жизни и великолепием горного тропического ландшафта. Контрасты контрастами, но в чем секреты долголетия? Ученые наблюдают, ищут какие-то скрытые мелочи, высказывают догадки.»
Было замечено, что временами здесь внезапно резко повышается ионизация воздуха, потом она приходит в норму. С чем это связано? Выяснить не удалось. В полнолуние иногда свет Луны принимает какой-то необычный серебристый цвет. Жители пожимают плечами, они не придают этому никакого значения. Как и тому, что в ряде источников отсутствует обычная для этих мест микрофлора.
Ученые спорят
Помимо эквадорской «Долины чудес» поистине уникальными считаются сегодня долина Хунза в Пакистане, высокогорный район Абхазии и небольшая деревушка в Венгрии. 80-летних стариков здесь считают чуть ли не подростками. И как может быть иначе, если обычный возраст жителей составляет 100–120 лет, а многие доживают и до 140.
Одним из главных предметов исследования геронтологов в местах компактного проживания долгожителей является питание. В долине Вилькабамба жители в основном едят низкокалорийную пищу — овощи и фрукты. Их дневной рацион равен 1700 ккал вместо 3000–3500 ккал по норме. Зато абхазцы едят мясо, но только постное. И в то же время в больших количествах поглощают молочные продукты, отдавая предпочтение сырам.
Коренные абхазцы почти совсем не потребляют соли в чистом виде. Вместо нее едят аджику — острую и ароматную пастообразную приправу, которая на четверть состоит из красного перца, а также из сушеных и зеленых пряностей, чеснока и небольшого количества соли.
Геронтологи доказали, что активный компонент красного перца — капсацин — благотворно влияет на терморегуляцию и на течение многих обменных процессов. А чеснок сдерживает образование и накопление в крови холестерина и тем самым — развитие атеросклероза.
Жизнь народа хунза, проживающего на высоте 2000 м над уровнем моря, долгое время изучал врач Мак-Гаррисон. Лесов, лугов, плодородной почвы в этих местах нет, воды очень мало, природные условия суровые. Питание скудное. Травы, коренья, овощи, сушеные абрикосы, сухие зерна злаков составляют обычный рацион горных жителей. Они редко могут позволить себе молочные продукты и мясо животных. Это очень бедный народ. Живут в домах, сложенных из камней. Моются, стирают в холодной воде.
Но, несмотря на суровые условия жизни, основные черты характера народа хунза — спокойствие, сердечность, настроение, полное оптимизма. Старческое слабоумие и дряхлость им неизвестны, а люди, далеко перешагнувшие столетний рубеж, еще работают в поле и совершают высокогорные прогулки.
И, в конце концов, Мак-Гаррисон пришел к выводу, что умеренность во всем — главная причина здоровья и долголетия.
Однако его коллеги с данным выводом не согласны. Ведь те же жители долины Вилькабамба в день выпивают по четыре стакана рома и выкуривают в среднем от двух до трех пачек сигарет!
Абхазские долгожители очень любят многодневные застолья с неизменным виноградным вином. Лишь венгры немного порадовали ученых: их долгожители практически не пьют и вообще не курят.
Разница в грехах народных оказалась настолько противоречивой, что делать какие-либо выводы пока преждевременно.
Пытались ученые установить и влияние климата на долголетие. В долине Вилькабамба климат мягкий, количество солнечных часов в сутках практически не меняется независимо от сезона, ветер дует постоянно и всегда в одном направлении. А в Абхазии, наоборот, климат субтропический, который, как известно, отличается повышенной влажностью.
Кстати, в оазисах долголетия практически никто не гибнет от травм и не умирает от сердечнососудистых, онкологических и других распространенных болезней.
Меню жителей Вилькабамбы довольно скудное. Основное блюдо — суп, приготовленный из пшена, кукурузы, фасоли, картофеля и клубней некоторых других растений. Сахар используют только в нерафинированном виде и в небольших количествах. Недельная порция мяса не превышает 300 граммов на человека. Так же мала порция жиров и молока, которое применяют в основном для изготовления сыров.
«Вместе с тем в горах Эквадора есть немало подобных долин и сел, население которых живет в идентичных условиях, но нигде более не повторяется феномен долголетия, наблюдаемый в Вилькабамбе. Может быть, секрет в травах и растениях, которые здесь употребляют для заварки чая? Но точно такие травы используют для этой цели жители и соседних долин. А вода, которую пьют жители Вилькабамбы? Что если природа даровала долине мифическую живую воду? Но в лабораториях никаких особых свойств воды из долины не обнаружили, несмотря на десятки анализов. Упоминавшееся выше отсутствие микрофлоры некоторых источников? Но подобные источники есть и в других долинах.»
Тем временем была установлена еще одна особенность этого закоулка в горах Эквадора. Жителям Вилькабамбы неведомы такие распространенные заболевания, как гипертония, инфаркты, инсульты, злокачественные опухоли… Но вот против гриппа, вирусы которого порой завозят зачастившие сюда приезжие, население «Долины чудес» беззащитно. Потребовалось вмешательство современной медицины.
«В 60-х годах прошлого века было открыто явление запрограммированности смерти клеток — апоктоз. Выяснилось, что клетка погибает не потому, что ее убили, а потому, что у нее отключилась программа. Некоторые клетки упорствуют, пытаются продлить себе жизнь и… уходят в злокачественный рост. Это породило скептицизм в среде ученых.»
Еще более откровенно выразил свое отношение к проблеме долгожительства директор НИИ геронтологии, академик РАМН Владимир Шабалин:
«Сама клетка получить вечную жизнь может. Но это не означает, что мы подошли к решению вопроса о бессмертии организма человека. Клетка и организм — категории совершенно разного уровня. Если бы продолжительность человеческой жизни определял только один какой-то ген — было бы проще достичь бессмертия. Но дело-то в том, что в этом процессе принимают участие не один и не два, а все существующие десять тысяч генов. И каждый ген по-своему определяет количество лет, отпущенных организму. Поэтому найти какой-нибудь один управляющий ген — например, ген старения или ген смерти — невозможно»
…Один репортер, побывавший недавно в Вилькабамбе, утверждал, что в окрестностях селения есть грот, куда ни разу не был допущен не только чужеземец, но даже житель соседних селений. Грот этот будто бы является святым местом. Никто из ученых не подтвердил данную информацию. Возможно, это выдумка. А возможно, и ключ к секрету, над которым не один десяток лет бьются геронтологи всего мира, пытающиеся разгадать тайну долголетия.
Геннадий Николаев, собкор АН