8 сентября 1941 началась блокада Ленинграда, а вместе с ней ежедневные бомбежки. Имея в качестве привязок золотые купола соборов и шпили, бликовавшие на солнце, враг бомбил и обстреливал город с ювелирной точностью, поэтому высотные доминанты города нужно было замаскировать.
С этой целью сформировали бригаду альпинистов: Ольга Фирсова, Аля Пригожева, Алоиз Земба и Михаил Бобров.
Маскировка высотных объектов – сложнейшая работа. При сильном ветре шпиль Петропавловского собора давал амплитуду до 2 метров!
Шпиль Петропавловского собора и купол Исаакия решили закрасить серой краской (там была прочная позолота, сделанная с помощью гальванопластики). На остальных куполах и шпилях использовалось сусальное золото (тончайшие лепестки, посаженные на клей), их можно было только закрыть брезентовыми чехлами.
Для здания Адмиралтейства сшили маскировочный чехол весом почти полтонны. Но как его поднять?
На небольшом аэростате подлетели к макушке, а пилот закрепил на ней блок с веревкой. Перила готовы. Наверх поднялись Михаил и Алоизий, укрыли брезентом кораблик, шар и корону. Затем закрепили верхушку чехла и обернули им весь шпиль. Высота башни – 72 м., из них на шпиль приходится 23 м. Но самая сложная работа предстояла девушкам. На высоте, в неудобной позе, меняя друг друга каждые 3-4 часа, они сшили этот чехол, а затем зашпоготовали шпиль поверх чехла веревкой. И не раз ещё до конца войны пришлось подняться на шпиль для ремонта чехла, который рвали осколки снарядов.
Всего зачехлены и покрашены в Ленинграде были 25 объектов. Благодаря подвигу альпинистов удалось не только защитить уникальные памятники архитектуры от уничтожения, но и сохранить жизни тысячам ленинградцев.
К лету из группы высотников в живых остались двое – Михаил Бобров и Ольга Фирсова.
Ольга Фирсова единственная проработала всю войну и в сентябре 1945 г. закончила демаскировку шпилей.
